SPATIAL 22 : TERRES JUMELLES TWIN EARTHS planches dimanche 1 (nouvelle édition)

Tirage limité et numéroté de 1 à 99.

Twin Earths est une des plus belles bandes dessinées de science-fiction jamais réalisées. Dessinée par Alden McWilliams sur des scénarios de Oskar Lebeck, la série fait ses débuts le 13 juin 1952, sous forme d’un strip quotidien distribué par United Feature Syndicate. Elle met en scène d’immenses soucoupes volantes, pareilles à celles observées depuis déjà quelques années, et non sans inquiétude, par des milliers de personnes sur tout le territoire américain. L’époque est à la paranoïa anti-rouge – une couleur symbolisant à la fois le monde communiste et la planète Mars.

Les occupants de ces formidables vaisseaux lenticulaires viennent bien d’une autre monde, mais il ne s’agit ni de Mars ni du Kremlin, mais de Terra, une planète quasiment identique à notre bonne vieille Terre, se déplaçant sur la même orbite et à la même vitesse, en opposition permanente. Si Terra nous est toujours restée inconnue, c’est donc simplement parce qu’elle est en permanence masquée par le soleil. Il suffisait d’y penser. Ce motif d’une planète antagoniste de la Terre, parfois désignée comme l’anti-Terre, est présent de longue date dans la SF littéraire archaïque, et si, replacé dans le contexte de l’histoire des thèmes et motifs dans la littérature de SF, on peut lui accorder quelque originalité et lui trouver un certain charme, il apparaît comme fort daté et surtout purement invraisemblable en ce début des années cinquante, en regard des connaissance astronomiques de l’époque. Mais qu’importe ! Plaçons notre incrédulité entre parenthèses et jouons le jeu du scénario d’Oskar Lebeck.

Les Terraniens forment un peuple uni et pacifique, nettement plus avancés que nous sur le plan technologique. Ils explorent le système solaire à bord d’immenses soucoupes volantes à propulsion magnétique et nous observent depuis 1903, année de leur découverte de la Terre, hésitant toujours à prendre contact à cause de notre nature belliqueuse. Mais plutôt que « ils », il conviendrait de dire « elles » - car la population de Terra est composée à 92% de femmes, les conflits des temps anciens et une épidémie ayant durablement décimé la gent masculine. Chic planète, assurément ! La série débute alors qu’une certaine Vana a décidé de prendre contact avec les autorités terriennes pour révéler enfin l’existence de notre Terre jumelle. Garry Verth, un agent du FBI, est le premier à entendre l’histoire de Vana. Son problème consiste à convaincre son supérieur que la jeune femme dit la vérité et qu’elle ne s’est pas simplement échappée d’un asile d’aliénés ! Second problème : la protéger des mystérieux tueurs qui sont à ses trousses…

Le 1er mars 1953, soit à peine six mois après le lancement du strip quotidien, Oscar Lebeck et Alden McWilliams déclinent la série sous la forme de planches du dimanche. Le scénario est indépendant de celui de la banque quotidienne, et se veut plutôt destinée à un jeune public. Les protagonistes sont donc deux jeunes garçons : Punch, un texan qui s’est introduit en cachette dans une soucoupe volante alors qu’elle était au sol, et le prince Torro de Terra.

En 1957, Oskar Lebeck prend sa retraite et Alden McWilliams poursuit seul, jusqu’en 1963, une série qui, par la grande modernité de son esthétique, sa parfaite adéquation scénaristique avec « l’air du temps » et sa pratique heureuse et très avant-gardiste du mélange des genres (space opera, thriller, espionnage), aura dominé les années cinquante et profondément marqué son lectorat.

 

Références bibliographiques

 

Les 20 premières planches du dimanche (publication originale du 1.3 au 12.7.1953) ont été traduites et publiées en couleurs, remontées dans le format vertical, dans Tarzan (nouvelle série) 25 (12.9.1953) à 31 (24.10.1953), ce dernier numéro se réduisant à une simple couverture à l’intérieur de laquelle est encarté Hurrah ! (nouvelle série) n°1, puis jusqu’au n°14 (23.01.1954) de Hurrah ! .

Les jolies passagères de la station orbitale étant le plus souvent en petite tenue, sont rhabillées des pieds à la tête pour l’édition française, à l’aide de pulls à col roulé et de jupes longues – y compris au solarium et à la piscine, ce qui ne manque pas de saveur. Lorsque présentées de profil, elles voient leur plastique avantageuse réduite, voire gommée ! Cette édition présente toutefois l’immense avantage de comporter la planche du 5.4.1953 (n°6), absente du volume 1 de l’édition américain Susor Publications.

 

Les auteurs

 

Si son nom reste aujourd’hui surtout associé à celui de Twin Earths , Oskar Lebeck fut pendant des années editor chez Dell et on lui doit, notamment, d’avoir découvert Walt Kelly, le créateur de Pogo .

Né le 2 février 1916 à Greenwich, dans le Connecticut, Alden McWilliams fait ses débuts à la fin des années trente chez Dell, et travaille dans tous les genres. Après guerre et jusqu’aux années 80, il collabore à de nombreux strips, outre Twin Earths , souvent de manière anonyme, comme Rip Kirby , Secret Agent X9 ou Star Wars . On lui doit également de courts récits dans les magazines de Jim Warren (Creepy , Eerie ). Dans le domaine des super-héros, il a dessiné Blach Hood pour Archie Comics et a travaillé pour Marvel, en tant qu’encreur, sur Iron Fist et Power Man .

• Condition: Comme neuf

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